《诗经》是产生于我国周代的一部古老的诗歌总集，也是两千多年来备受推重的儒家经典之一，流传极广，影响深远。保存在《诗经》中的三百余篇诗歌，由于作者能够真实地述其所见、志其所感，又多用“比兴”的方法“托物言事”、“藉物抒情”，因而这些诗篇在广泛再现两周社会风貌的同时，也涉及到对大自然诸多“品物”的咏唱，其中包括许多草、木、鸟、兽、虫、鱼等。这是《诗经》三百篇一个触目的特点，也是历代学者《诗》学研究的一个特殊方面。早自孔子，就在肯定《诗》之“迩之事父”、“远之事君”功能的同时，也并未忽略其可资“多识鸟兽草木之名”作用的方面(参见《论语·阳货》)。
　　 《毛诗品物图考》是一本以阐释《诗经》“品物”为主要内容的专书。全书以流传相对完整的《毛诗》为底本，依次分成草部、木部、鸟部、兽 部、虫部、鱼部等七卷，每卷先列经文、传义，次及“郑笺”、“孔疏”、朱熹“集传”等，兼引其他著作，辨以己意，并绘图以作说明。全书虽然卷帙不大，却涉及甚广，释义简要，而且着意“写其图状，系以辨说”，很有特点。