寿州人，元佑宰相公著之曾孙。绍兴六年（1136）赐进士出身，擢起居舍人。累官中书舍人，兼直学士院。以忤秦桧，劾罢，提举太平观，卒，学者称东莱先生。（节录宋史卷三百七十六）

　　尝集江西宗派诗。（中兴以来绝妙词选卷一）

　　曾季狸曰：“东莱晚年长短句，尤浑然天成，不减唐花间之作。”（艇斋诗话）

　　近人赵万里辑得本中词二十六首，为紫微词一卷，刊入校辑宋金元人词第二册中。