眉州眉山人。父洵，游学四方。母程氏，亲授以书。闻古今成败，辄能语其要。比冠，博通经书，属文日数千言。好贾谊、陆贽书。既而读庄子，叹曰：“吾昔有见，口未能言，今见是书，得吾心矣。”

　　嘉佑元年（1056）试礼部，主司欧阳修语梅圣俞曰：“吾当避此人出一头地。”闻者始哗不厌，久乃信服。历通判杭州，知密州、徐州、湖州。御史李定、舒亶、何正臣摭音直，拾也其表语，并媒蘖所为诗，以为讪谤，逮赴台狱，欲置之死，锻炼久之不决。神宗独怜之，以黄州团练副使安置。轼与田父、野老相从溪山间，筑室于东坡，自号东坡居士。旋移汝州。

　　哲宗立，复朝奉郎，知登州。类迁翰林学士，知杭州。召为吏部尚书，改翰林承旨，出知颍州。绍圣初，御史论轼掌内外制日所作词命，以为讥斥先朝，贬宁远军节度副使，惠州安置。居三年，泊然无所芥蒂。又贬琼州别驾，居昌化。初僦官屋以居，有司犹谓不可，轼遂买地筑室，儋人运甓畚土以助之。独与幼子过处，读书以为乐。徽宗立，移廉州。更三大赦，还，提举玉局观。建中靖国元年（1101），卒于常州，年六十六。

　　轼尝自谓：“作文如行云流水，初无定质，但常行于所当行，止于所不可不止，虽嬉笑怒骂之辞，皆可书而诵之。”其体浑涵光芒，雄视百代，有文章以来，盖亦鲜矣。一时文人如黄庭坚、晁补之、秦观、张耒、陈师道，举世未之识，轼待之如朋俦，未尝以师资自予也。（节录宋史卷三百三十八苏轼传）

　　轼工诗，与黄庭坚合称“苏黄”。词更别开风气，为后世所宗仰。

　　毛氏汲古阁宋六十家词内有东坡词，王氏四印斋所刻词有影元延佑东坡乐府，朱氏强村丛书复据以编年，为东坡乐府三卷。编者得傅干注坡词残本，更依朱本编年，别作笺注，为东坡乐府笺，颇便检阅。