京兆长安人。少任侠，曾以三卫郎事明皇。大历十四年（779），自鄠县令除栎阳令。历任滁州、江州、苏州刺史。罢郡，寓于永定佛寺。应物性高洁，所在焚香扫地而坐，唯顾况、皎然辈得于唱酬。白居易尝语元稹音“缜”云：“韦苏州歌行，才丽之外，深得讽谏之意，而五言犹为高远雅淡，自成一家。”其小调不多见，唯三台令、转应曲流传耳。（参考唐诗纪事及韦江州集附录）